Единственным учеником Цзи Цикэ стал его старый друг - Цао Цзиу, с которым когда-то в молодости они изучали боевое искусство. Затем Цао Цзиу избрал карьеру чиновника, из Шаньси переехал в провинцию Аньхой и отошел от боевой практики. И вот, будучи уже весьма уважаемым человеком, Цао Цзиу приезжает к своему другу с единственной просьбой - объяснить ему основы того стиля, который тот разработал. Старому другу Цзи Цикэ не смог отказать и более того, решил сделать его своим преемником. Двенадцать долгих лет продолжалось обучение, год от года прогрессировал Цао Цзиу, а его успехи на поприще ушу оказали ему немалую помощь в его карьере чиновника. В 1694 г., т.е. в возрасте всего лишь 32 лет, он блестяще сдает экзамен на высшую чиновничью степень цзиньши, при этом занимает лидирующее место в списке конкурсантов, а также оказывается первым среди бойцов, так как на сдаче экзаменов полагалось показать и свое умение вести бой голыми руками, с мечом и копьем.
В 1704 г. он возглавляет отряд по охране порядка в провинции Шаньси, где собирались самые отменные бойцы, еще через два года становится военачальником всех провинциальных войск и, наконец, занимает пост губернатора уездного города в Шаньси.
Стоит отметить, что образованностью и тонкостью воспитания Цао Цзиу значительно превосходил Цзи Цикэ. Некоторые источники утверждают, что и в боевом мастерстве он превзошел своего учителя. По существу, именно Цао Цзиу благодаря своему неординарному уму сумел собрать и привести в систему все те приемы и принципы, которые разработал Цзи Цикэ, поэтому именно он, а не Цзи Цикэ, почитается в некоторых школах как основатель синъицюань.
Синъицюань недолго оставался единой школой, он быстро разветвился на несколько направлений, причем в большинстве случаев их создателями были прямые последователи Цао Цзиу. Сегодня существует три основных направления синъицюань, берущие начало от общего истока и называющиеся по тем провинциями, где возникли: шаньсийское, хэбэйское и хэнаньское.
